中国、“完全自動運転”の表現を禁止——政府が介入する理由とは

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最近、中国政府は自動運転技術に関する重要な発表を行いました。具体的には、自動車メーカーが「完全自動運転」などの表現を広告で使用することを禁止する新たな規制を導入しました。これは単なる用語の制限にとどまらず、自動運転機能の開発と消費者への提示方法に関する厳格な基準を含み、大きな注目を集めています。

なぜ中国政府はこのような規制を導入したのでしょうか？その内容はどのようなものでしょうか？分かりやすく詳しく解説します。

1. 規制発表の背景

2025年4月、中国の工業情報化部（MIIT）は自動運転技術に関する新たな規制を発表しました。これは、先進運転支援システムによる最近の事故を受けた対応です。

中国の電子機器および自動車メーカーであるシャオミ（Xiaomi）は、初の電気自動車「SU7」を発表しましたが、自動運転支援機能の使用中に事故が発生し、3名が死亡するという深刻な事態となりました。この事故は、完全な自動運転能力があるかのような誤解を招くマーケティング手法に対して強い懸念を呼び起こしました。

これを受けて、MIITは自動運転技術の安全性を確保し、その機能についての誤解を防ぐために今回の規制を導入しました。

2. 自動運転技術の現状

自動運転技術は一般にレベル0〜レベル5の6段階に分類されます。現在、多くの車両はレベル2またはレベル3の段階にあり、システムが一部の運転操作を支援しますが、ドライバーは常に操作を引き継ぐ準備が必要です。

しかし、一部の企業は「完全自動運転」や「無人運転」などの表現をマーケティングに使用し、技術の実力以上に消費者に期待させることがあります。政府はこのような誤認が危険な状況を引き起こすと懸念しています。

3. MIITの規制の主なポイント

新たに発表された規制は、マーケティング用語の制限にとどまらず、自動運転システムの導入、テスト、更新に関する包括的な基準を定めています。主なポイントは以下の通りです。

(1) 「完全自動運転」などの用語の禁止

  • 「完全自動運転」「無人運転」「スマート運転」などの用語は、広告やマニュアルで使用することを禁止。
  • 代わりに、国際基準に基づく「レベル2運転支援システム」などの表現で正確に説明する必要があります。

(2) 公開ベータテストの禁止

  • 政府の許可なしに、自動運転機能の一般消費者によるベータテストを実施することはできません。
  • これは未検証技術の使用による事故を防ぐため、安全性を最優先する措置です。

(3) ドライバー操作なしの機能制限

  • 自動呼び出し機能やリモート駐車などの機能は、特定の条件下でのみ許可されます。
  • 特に歩行者や車両が多い都市環境では、これらの機能に対する制限が強化されます。

(4) ドライバー監視システムの強化

  • ドライバーが一定時間ハンドルから手を離した場合、車両は自動的に減速または停止する必要があります。
  • ドライバー監視システムはユーザーが無効にできないよう設計する必要があります。

(5) OTA（無線）アップデートの規制

  • 自動運転機能に関するソフトウェア更新は、政府の事前承認が必要です。
  • 安全に影響を与える更新は、正式なリコール手続きに準じる必要があります。

4. 中国政府の真の狙い

一部では、この規制が自動運転産業を抑制する意図だと見る声もありますが、それは誤解です。中国政府は、自動運転技術の長期的な産業的価値を認識しており、同分野への投資を支援しています。

しかし、技術の急速な発展が規制の整備を上回ることで生じる混乱や事故を防ぐため、政府は「技術の進歩」と「安全性の確保」のバランスをとろうとしています。

つまり、政府は自動運転技術の発展を推進しながらも、消費者の安全と信頼を損なうことがないようにする姿勢を示しているのです。

5. 今後予想される変化

この規制により、中国の自動車メーカーは、より慎重な表現をマーケティングに用い、機能設計にも保守的な基準を採用することが予想されます。

また、これらの規制は世界の自動車産業にも影響を与える可能性があります。国内外の市場をターゲットとするTesla、Baidu、NIO、Xiaomiといった企業は、中国の厳しい基準に合わせたグローバル戦略を採るかもしれません。

6. 消費者への影響

消費者にとって、この規制はプラスに働く可能性があります。メーカーが誇張された表現を避けることで、より正確な情報に基づいた選択が可能になります。

さらに、ドライバー監視システムの義務化やOTAアップデートの規制によって、事故のリスクが減少し、安全性が向上すると期待されます。

結論：自動運転の未来には責任が伴う

自動運転技術は、自動車産業の未来を形作る重要な分野です。しかし、どれほど技術が進化しても、人命に関わる以上、「責任ある開発」が最も重要です。

中国政府の今回の規制は、自動運転産業をより安全で信頼される方向へ導くことを目的としています。今後、これらの動きが世界の自動運転政策にどう影響を与えるか注目されます。

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